Семья
Стивен Хокинг родился 8 января 1942 года, ровно через 300 лет после смерти астронома Галилео Галилея, но это ему ни о чём не говорило, он не верил в знаки и предначертание. Он был рождён образованными родителями в Оксфорде. Его мать, Изaбель Эйлин Хокинг была одной из немногих женщин, которым удалось поступить в Оксфордский университет. Она изучала экономику, философию и политику, а затем работала секретарем медицинских исследований. Отец - Фрэнк Хокинг так-же обучался в Оксфорде, но на медицинской кафедре, специализируясь на тропических болезнях. Исследования Фрэнка привели их в Лондон, но когда Изабель забеременела Стивеном, она уехала из столицы в Оксфорд в поисках более безопасного места. Лондон, на тот момент, еще не оправился от последствий начала войны 1941 года.
Образование и первый учитель
Семья Стивена высоко ценила образование. Когда ему было 13 лет, его отец хотел, чтобы он поступил в престижную Вестминстерскую школу, расположенную рядом с Вестминстерским аббатством. Но Стивен заболел и не сдал экзамен на стипендию, а платное образование семья себе позволить не могла. Так он остался учеником в школе Сент-Олбанс. Возможно и к лучшему. Именно в Сент-Олбанс он встретил вдохновляющего учителя Дикрана Тахту. Хокинг сказал, что Тахту открыл ему глаза на устройство Вселенной - математику. Вместе они построили первый вычислительный прибор для Стива - из старых деталей часов и телефонного коммутатора.
Изначально он хотел изучать математику в университете, но его отец беспокоился, что выпускник математического факультета не сможет найти себе работу. Через время Стивен выиграл стипендию для изучения физики в Оксфорде.
Высшее образование
Первые полтора года, которые он учился в университете, ему было скучно, и занятия казались ему смехотворно легкими. К тому же он был одинок, и у него не было общественной жизни. Но всё изменилось, когда он решил присоединиться к лодочному клубу своего колледжа. Его громкий голос и легкий вес сделали его идеальным рулевым - человеком, отвечающим за лодку.
Но он не прикладывал усилий к учебе. Он сказал, что в среднем он проводил всего час в день, работая, в течение всего своего времени в Оксфорде. Это затрудняло сдачу экзаменов и чуть не поставило под угрозу получение диплома "первого класса", необходимой ему для поступления в Кембриджский университет для учебы в аспирантуре.
Его результаты находились между "первым" и "вторым" классом, поэтому ему пришлось сдать устный экзамен.
Кембридж
Хокинг получил степень бакалавра физики первого класса в 1962 году и начал работать над исследованиями Вселенной на кафедре космологии, в Кембридже. Он был разочарован, когда обнаружил, что его научным руководителем назначили физика Денниса Сиама, а не более известного астронома Фреда Хойла. Однако это оказалось замаскированным благословением. Хойл редко бывал на кафедре, а Сиама - часто и всегда был готов к диалогу, этим он сильно помог Хокингу в развитии научного виденья. Также Хойл не был поклонником теории Большого взрыва - теории о том, что у Вселенной было начало, когда она расширилась с невообразимой силой. Это Хойл придумал термин «большой взрыв», чтобы высмеять теорию, так как то, что происходило в первые секунды жизни вселенной не имеет ничего общего со взрывом, да и в дословном переводе "Big Bang Theory" звучит как "теория большого бабаха", что, мягко говоря, не очень научно.
Встреча с недугом
В 1963 году в Кембридже у Хокинга было диагностировано заболевание двигательных нейронов, называемое боковым амиотрофическим склерозом или БАС, эта болезнь постепенно парализует человека, поскольку мозг перестаёт контролировать мышцы. Ему был всего 21 и врачи сказали, что ему осталось два года. Хокинг впал в глубокую депрессию. Он чувствовал, что нет смысла продолжать учебу. Однако болезнь прогрессировала медленнее, чем ожидалось. Сиама призвал Хокинга вернуться к своим исследованиям. Величайшая работа Хокинга произвела революцию в нашем понимании черных дыр: идеально круглой области пространства, которая образуется, когда звезда коллапсирует в конце своего жизненного цикла.
Время великих открытий
Поразительным в жизни Стивена был тот факт, что он действительно очень много работал — гораздо больше, чем многие люди, не имеющие проблем со здоровьем. Ему принадлежат разные научные открытия и находки. Например, именно Хокинг впервые доказал взаимосвязь между общей теорией относительности и квантовой механикой. Совместно с Роджером Пенроузом он привел доказательство того, что в случае верности всеобщей теории относительности Вселенная в начале своего существования была сингулярной.
Общая теория относительности Альберта Эйнштейна предсказала черные дыры. Теория объясняет, как гравитация искажает пространство-время. Гравитационное притяжение черной дыры столь велико, что ничто не может избежать ее, даже фотоны, которые создают свет. Потому всё, что приближается к черной дыре оказывается искажено, как в кривом зеркале. Хокинг стал одержим черными дырами. И сделал ряд важных открытий о них, например - что они не совсем черные. Он обнаружил, что они излучают свет сразу за горизонтом событий - границей между нормальным пространством и пространством, подверженным гравитации черной дыры, откуда ничто не может уйти. Вопрос о том, можно ли восстановить хоть какую-то информацию по излучению от черной дыры до сих пор остётся открытым. Хокинг использовал свое исследование черных дыр, чтобы ответить на более важный вопрос: откуда же возникла наша Вселенная? Он черпал вдохновение в работе Пенроуза, которая показала, что глубоко внутри черной дыры существует сингулярность, в которой рушатся все представления о пространстве и времени. Хокинг применил то же самое мышление к Вселенной: высказав предположение, что она также началась в сингулярности, добавив доверия к "теории Большого взрыва", согласно которой Вселенная возникла в один момент времени, а не существовала всегда. Но это не значит, что он верил, что за всем этим стоит творец.
В первой половине 1970-х годов Хокинг стоял вместе с другими учеными у основания теории термодинамики чёрных дыр. Также он выдвинул гипотезу в сотрудничестве с коллегами о том, что для характеристики чёрной дыры всегда достаточно информации о её массе, электрическом заряде и кинетическом моменте. В 1974 году Стивен побывал в Советском Союзе. Его контакты с московскими учеными оказали на него большое влияние. Вскоре он представил теорию о том, что чёрные дыры не только поглощают материю, что было известно и ранее, но еще излучают элементарные частицы и могут «испаряться». Это стало революционным заявлением в научном мире. Описанный эффект назвали «излучением Хокинга», однако пока он еще не имеет эмпирических научных доказательств. Также Стивен участвовал в работе над теорией, утверждающей, что Вселенная безгранична. Хокинг пояснял это на таком примере: планета Земля ограничена в пространстве, однако мы не можем сказать о существовании «края Земли».
Можно только констатировать, что коллеги крайне высоко ценили труд Хокинга, о чем свидетельствует множество наград, полученных им начиная с 1970-х годов от научных институтов, сообществ и целых государств. Хокингу были вручены премия Альберта Эйнштейна, медаль Эддингтона (от британского Королевского астрономического общества), медаль Хьюза (от Лондонского королевского общества), Орден Британской империи, высочайшая награда Соединенных Штатов Америки — Президентская медаль Свободы. Почти 30 лет до самой смерти он занимал в Кембриджском университете должность Лукасовского профессора математики. На этом почетном посту до него были великие ученые Ньютон, Бэббидж и Дирак.
Наследие Стивена Хокинга
Хокинг был чрезвычайно активен не только в научной деятельности. Он написал несколько книг, каждая из которых становилась бестселлером. В 1988 году вышло первое издание Стивена Хокинга — «Краткая история времени». Хокинг выбрал для себя жанр на грани художественного и научного повествования, что очень понравилось читателю. Затем появилась на свет книга «Черные дыры и молодые вселенные», а после нее — «Мир в ореховой скорлупе». В 2005 году Стивен в соавторстве с Леонардом Млодиновым издал еще одну книгу — «Кратчайшую историю времени», а совместно с дочкой в 2006 году выпустил книгу для детей «Джорж и тайны Вселенной».
